Con el fin de ampliar el acceso y mejorar los servicios médicos provistos a los    ciudadanos americanos y puertorriqueños, el pasado 23 de marzo de 2010 el    Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Pública Núm. 111-148, conocida como  "Patient Protection and Affordable Care Act" (Ley PPACA). Esta legislación federal garantiza el acceso de los ciudadanos a tratamientos preventivos para mantenerlos saludables. A consecuencia de la aprobación de esta legislación, el gobierno local decidió aprobar la Ley 161 del 1 de noviembre de 2010, la cual enmienda la Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente a fin de garantizar que todos los puertorriqueños gocen de todas las protecciones reconocidas en la legislación federal.

Con estas enmiendas, damos un paso adicional para lograr que todos los puertorriqueños tengan acceso adecuado a servicios y facilidades de salud médico-hospitalarias de alta calidad, de acuerdo con sus necesidades e independientemente de su condición socioeconómica, sus condiciones de salud   preexistentes, su historial médico y su capacidad de pago. 

 DERECHOS DEL PACIENTE           

1.      Eliminación de los limites económicos o "dollar limits".

2.      Que los planes de cuidado de salud que como parte de su cubierta incluyan a los dependientes, hagan la misma extensiva a los dependientes que no estén casados, hasta los 26 años de edad. El Comisionado reglamentará estos casos y su aplicación.

3.      Que los planes de cuidado de salud individuales o grupales que tengan en la cubierta a un menor de edad como participante o beneficiario, permitan que el padre o tutor de menor dependiente pueda seleccionar a un pediatra como su proveedor de cuidado primario, siempre que ese médico pediatra sea parte de la red de proveedores del plan de cuidado de salud.

4.      Que los planes de cuidado de salud individuales o grupales implanten un sistema de querellas interno aprobado por el Comisionado que provea procedimientos adecuados y razonables para la pronta resolución de querellas relacionadas con las determinaciones sobre cubiertas y reclamaciones de asegurados. Los planes le notificarán a sus asegurados que tienen acceso a un proceso de apelaciones; que tienen derecho a ser asistidos por un funcionario de gobierno como el Procurador del Paciente o el Procurador del Ciudadano o un abogado de su preferencia; que tiene acceso a su expediente médico; que pueden presentar evidencia escrita o testifical; y que tienen derecho a recibir los beneficios, según se determine en el proceso. Los asegurados tienen derecho a que los planes de cuidado de salud establezcan un sistema de apelación ante una entidad externa e independiente que cumpla con los requisitos que el Comisionado establezca. Todo asegurado tiene derecho a que se establezca un proceso de evaluación expedita en los casos de emergencia que pongan en riesgo su salud.   

5.       Todo plan de cuidado de salud incluya en el contrato o póliza una disposición a los efectos de que el plan de salud visual no puede ser revocado o enmendado, una vez el beneficiario esté cubierto bajo el plan o incluido en la cubierta, a menos que no realice el pago de la prima y no cumpla con los períodos de gracia que concede el Código de Seguros; haya realizado un acto constitutivo de fraude; o haya realizado, intencionalmente una falsa representación que esté prohibida por el plan, sobre un asunto importante y materia para la aceptación de riesgo, o para el riesgo asumido por el asegurador.

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